Hrvatska matica iseljenika od 3. do 16. kolovoza 2026. godine u Gospiću organizira međunarodni program Eco Heritage Task Force (EHTF), jedinstven program koji već niz godina okuplja mlade hrvatskog podrijetla iz cijeloga svijeta te ih kroz volonterstvo, edukaciju i zajednički život povezuje s domovinom njihovih predaka.
Na ovogodišnjem programu sudjelovat će 29 mladih Hrvata iz Australije, Argentine, Mađarske, Španjolske, Perua, Kolumbije, Bolivije, Norveške, Ujedinjene Kraljevine, Češke, Austrije i Sjedinjenih Američkih Država, koji će tijekom dvotjednog boravka u Hrvatskoj svojim radom pridonijeti očuvanju okoliša i unapređenju lokalne zajednice, istodobno upoznajući hrvatsku prirodnu i kulturnu baštinu, jezik, običaje i suvremeni život u domovini.
Volonterske aktivnosti provodit će se na više lokacija u Gospiću i okolici, uključujući uređenje prostora i okoliša Strukovne škole Gospić, Učeničkog doma Strukovne škole Gospić te Doma za starije osobe Ličko-senjske županije, dok će u suradnji s Hrvatskom gorskom službom spašavanja sudjelovati i u akciji čišćenja rijeke Novčice.
Osim volonterskog rada, za sudionike je pripremljen sadržajan edukativni i kulturni program. Kroz radionice hrvatskoga jezika i kulture te kulinarsku radionicu „Kuhačom po svijetu“ upoznat će hrvatsku tradiciju i gastronomiju, a organizirani su i brojni izleti i terenske aktivnosti kojima će otkrivati prirodne ljepote i kulturno-povijesnu baštinu Ličko-senjske županije. Program uključuje i sudjelovanje na završnoj večeri Škole hrvatskoga folklora u Zadru, izlet brodom od Zavratnice do Raba, obilježavanje Dana pobjede i domovinske zahvalnosti u Ljubovu, proslavu blagdana Velike Gospe u Krasnu te posjet Karlobagu.
Voditeljica programa u ime Hrvatske matice iseljenika je Sara Marđetko, voditeljica radionice hrvatskoga jezika i kulture Viktorija Vidović, voditelj kulinarske radionice Tomislav Jelić, dok su pratitelji programa Danijel Kapac i Jurica Žibek.
Eco Heritage Task Force jedan je od prepoznatljivih programa Hrvatske matice iseljenika kojim se mladim Hrvatima izvan Republike Hrvatske pruža prilika da kroz konkretan doprinos lokalnoj zajednici, međusobno povezivanje i upoznavanje hrvatske baštine izgrade još čvršću vezu s domovinom. Program istodobno promiče vrijednosti volontiranja, društvene odgovornosti, održivog razvoja i očuvanja prirodne i kulturne baštine, stvarajući trajne veze između hrvatskog iseljeništva i Republike Hrvatske.
Svečano otvorenje programa održat će se u ponedjeljak, 3. kolovoza 2026. godine u Gospiću, uz sudjelovanje predstavnika Hrvatske matice iseljenika, Ličko-senjske županije, Ministarstva demografije i useljeništva te partnerskih institucija.
Ovogodišnji domaćin programa je Ličko-senjska županija, a partner Ministarstvo demografije i useljeništva, koje je za sudionike pripremilo prigodne promotivne pakete dobrodošlice.
