Građani i organizacije iz sedam europskih zemalja razmjenjivali su iskustva o europskim vrijednostima, aktivnom sudjelovanju građana u životu lokalnih zajednica i održivoj mobilnosti. Sudjelovao je i Novi Marof.
Od 20. do 23. rujna 2026. godine Novo Mesto u Sloveniji bilo je domaćin međunarodne konferencije projekta „Citizens from local communities – the value of the EU”, poznatog pod nazivom EU citizens. Tijekom četverodnevnog susreta predstavnici građana i organizacija iz Slovenije, Malte, Srbije, Grčke, Hrvatske, Bugarske i Italije razgovarali su o značenju Europske unije za lokalne zajednice, mogućnostima aktivnijeg sudjelovanja građana u oblikovanju sredina u kojima žive te važnosti svakodnevnih odluka za zajedničku europsku budućnost.
Projekt koordinira neprofitna organizacija Zavod Boter iz Novog Mesta, a sufinanciran je sredstvima Europske unije u okviru programa Građani, jednakost, prava i vrijednosti (CERV), kroz programsku komponentu Povezivanje gradova (Town Twinning).
Projekt je usmjeren na promicanje europskih vrijednosti poput različitosti, solidarnosti i multikulturalnosti kroz neposredne susrete građana različitih europskih sredina. Među njegovim ciljevima su i podizanje svijesti o održivoj mobilnosti, jačanje kapaciteta lokalnih zajednica za korištenje mogućnosti koje pruža članstvo u Europskoj uniji, poticanje međukulturnog dijaloga, osobito među mladima, te razmjena dobrih praksi i stvaranje dugoročnih veza između gradova i općina.
Primjeri dobre prakse iz lokalne zajednice
Drugi dan konferencije bio je posvećen predstavljanju dobrih praksi Novog Mesta. Sudionici su posjetili Centar za biotehniku i turizam Grm Novo mesto, gdje su se upoznali s njegovim djelovanjem na području obrazovanja, poljoprivrede, lokalne proizvodnje hrane i turizma. Posjet je pokazao kako obrazovne ustanove mogu biti snažno povezane s lokalnim okruženjem te pridonositi očuvanju znanja i razvoju regije.
Uslijedio je posjet Domu za starije osobe Novo Mesto, gdje su predstavljeni programi skrbi o starijim osobama i njihova uključivanja u život zajednice. Razgovaralo se o međugeneracijskoj solidarnosti i važnosti stvaranja uvjeta u kojima stariji mogu ostati aktivni i povezani sa svojom sredinom. Sudionici su usporedili iskustva svojih zemalja, istaknuvši kako se vrijednosti dostojanstva, jednakosti i solidarnosti najprije potvrđuju upravo u lokalnim zajednicama.
Europski dan bez automobila u središtu konferencije
Središnji dan susreta, 22. rujna, održan je u sklopu Europskog tjedna mobilnosti, a podudarao se s Europskim danom bez automobila. Sudionici su se zajednički uputili na Glavni trg u Novom Mestu, gdje su se pridružili građanima i posjetiteljima u obilježavanju dana posvećenog održivijim načinima kretanja. Prostor oslobođen automobila postao je mjesto susreta, šetnje, bicikliranja i razgovora.
Središnji događaj održan je u Gradskoj vijećnici Novog Mesta (Rotovž). Konferenciju je otvorila voditeljica projekta Ester Snedec iz Zavoda Boter, poželjevši dobrodošlicu partnerima i gostima iz sedam zemalja. Istaknula je kako lokalne zajednice nisu izolirana mjesta, nego važan dio šire europske priče te da europske vrijednosti dobivaju stvarno značenje tek kada ih građani žive u svakodnevnom okruženju.
Naglasila je važnost demokracije, solidarnosti, jednakosti, kulturne raznolikosti, međusobnog razumijevanja i aktivnog sudjelovanja građana. Posebno se osvrnula na održivu mobilnost, koja utječe na okoliš, kvalitetu života, dostupnost i socijalnu uključenost.
„Prava vrijednost ovog projekta ne može se mjeriti samo brojkama. Njegova najveća vrijednost leži u susretima koji se događaju među ljudima”, poručila je Ester Snedec, dodajući kako svaki razgovor može promijeniti stereotipe, a svako novo prijateljstvo preko državnih granica pridonijeti povezanijoj Europi.
Sudionicima se obratila i zamjenica gradonačelnika Gradske općine Novo Mesto Sara Tomšič, predstavivši grad, njegovu povijest i pristup održivom razvoju. Govorila je o Europskom danu bez automobila, zdravim životnim navikama te važnosti hodanja, bicikliranja i korištenja javnog prijevoza u smanjenju onečišćenja i poboljšanju kvalitete života.
Projekt EU citizens i program CERV predstavio je Andraž Prus. Pojasnio je kako Europska unija kroz ovaj program ne ulaže samo u infrastrukturu, nego i u povjerenje, dijalog i povezivanje ljudi iz različitih sredina. Predstavio je ciljeve projekta, partnerske organizacije i način provedbe, koji uključuje pripremu i koordinaciju, radionice i razmjenu iskustava, širenje rezultata te evaluaciju i preporuke za budućnost.
Posebno je istaknuo da građani u projektu nisu samo pasivni slušatelji, nego aktivni sudionici i suoblikovatelji sadržaja. Očekivani rezultati uključuju nova znanja i navike održive mobilnosti, poput hodanja, bicikliranja i korištenja javnog prijevoza, ali i snažnije veze između gradova te aktivnije uključivanje mladih u život njihovih zajednica.
Predstavljanje partnerskih zemalja i razmjena iskustava
U nastavku programa predstavnici partnerskih organizacija predstavili su svoje zemlje i lokalne sredine iz kojih dolaze. Iako se radi o različitim zajednicama, od otočnih i obalnih gradova do ruralnih općina i povijesnih središta, pokazalo se da se suočavaju sa sličnim izazovima. Među njima su promet i mobilnost, uređenje javnih prostora, zaštita okoliša, uključivanje mladih i starijih osoba te veće sudjelovanje građana u donošenju lokalnih odluka.
Nakon zajedničkog ručka u Gostišču na trgu, hrvatski sudionici, koji su konferenciji nazočili središnjeg dana, posjetili su autobusom Zeliščarski centar Škocjan. Upoznali su se s biljnim vrtom i djelovanjem centra, koji povezuje održivost, zdrav način života, očuvanje prirode i tradicionalna znanja o ljekovitom bilju.
Ostali sudionici nastavili su program razgledavanjem Novog Mesta uz stručno vodstvo, tijekom kojega su upoznali povijest, kulturnu baštinu i zanimljivosti grada na rijeci Krki.
Posljednjeg dana, 23. rujna, sudionici su se nakon doručka i slobodnog vremena uputili svojim kućama, ponijevši nova znanja, kontakte i ideje za razvoj vlastitih lokalnih zajednica.
Suradnja se nastavlja i nakon završetka projekta
Konferencija u Novom Mestu bila je središnji događaj projekta, no suradnja partnerskih organizacija nastavlja se i nakon susreta. Svaki će partner u svojoj zemlji organizirati lokalno događanje radi predstavljanja zaključaka i razmjene iskustava s lokalnim školama, udrugama, ekološkim inicijativama, poduzećima i javnim institucijama.
Na završetku projekta partneri će potpisati Memorandum o suradnji, kojim će se formalno obvezati na očuvanje uspostavljenih veza i nastavak suradnje među svojim sredinama.
Kako je istaknuo Andraž Prus, šest mjeseci traje projekt, ali prijateljstva među gradovima nemaju rok trajanja. Upravo su osobni susreti, međusobno razumijevanje i spremnost na zajedničko djelovanje najveća vrijednost ovakvih europskih inicijativa.
Projekt EU citizens pokazao je da europske vrijednosti nisu samo načela zapisana u dokumentima. One se svakodnevno ostvaruju u školama, ustanovama za starije osobe, javnim prostorima i lokalnim inicijativama, ali prije svega kroz ljude koji su spremni upoznavati se, razgovarati i surađivati bez obzira na državne granice.
Zavod Boter zahvalio je svim partnerskim organizacijama, Gradskoj općini Novo Mesto i zamjenici gradonačelnika Sari Tomšič, ustanovama i domaćinima koji su sudjelovali u programu te svim sudionicima, volonterima i suradnicima koji su pridonijeli održavanju konferencije.
