U vojarni „Pukovnik Marko Živković“ u Velikoj Gorici danas 25. travnja 2024. organiziran je svečani doček prvih šest od ukupno 12 višenamjenskih borbenih aviona Rafale koji će biti u operativnoj uporabi u 191. eskadrili lovačkih aviona 91. krila Hrvatskog ratnog zrakoplovstva. Zrakoplovi Rafale, četiri jednosjeda i dva dvosjeda, kojima su upravljali hrvatski piloti doletjeli su iz Francuske Republike, u kojoj se provodi izobrazba i obuka HRZ-ovog letačkog, zrakoplovno-tehničkog i drugog osoblja, baš kao i opremanje te primopredaja aviona Republici Hrvatskoj.
U prigodnom obraćanju, predsjednik Hrvatskog sabora Gordan Jandroković istaknuo je kako mu je čast i zadovoljstvo biti ovdje na dolasku prvih šest od ukupno 12 aviona Rafale, te rekao: „Čestitam svima koji su sudjelovali u nabavi koja je ujedno i najveća investicija Oružanih snaga RH od osamostaljenja Hrvatske. Također, posebno bih se zahvalio prvom hrvatskom predsjedniku Franji Tuđmanu, braniteljima, obiteljima poginulih branitelja i svima onima koji su stvarali hrvatsku državu. Dolazak Rafala omogućava zaštitu našeg zračnog prostora, međutim i naše međunarodno pozicioniranje.” Na kraju, zahvalivši pripadnicima Hrvatskog ratnog zrakoplovstva, zapovjednicima, pilotima i tehničarima predsjednik Hrvatskog sabora je poručio: Čuvajte naše hrvatsko nebo na dobrobit svih hrvatskih građana.”
Predsjednik Vlade RH Andrej Plenković ovom prilikom je rekao: „Ovo je povijesni dan za Hrvatsku! Prvih šest višenamjenskih borbenih aviona CRO Rafale od danas čuvaju hrvatsko nebo. Sigurnost naše zemlje podignuta je na razinu na kojoj nikad prije nije bila. Ponosni smo radi realizacije najvećeg ulaganja u sposobnosti Hrvatske vojske.”
Također, istaknuo je kako je ovo najveći i najznačajniji dan za Hrvatsko ratno zrakoplovstvo, prisjetivši se poginulih pilota koji su dali veliki doprinos u stvaranju HRZ-a.
"Danas su puna srca svih koji su dali zajednički doprinos. U avionima Rafale stječemo snagu odvraćanja, jačamo strateško partnerstvo s Francuskom, ušli smo u obitelj Dessault što znatno mijenja našu ulogu u NATO-u i EU", rekao je predsjednik Vlade. Potom je zahvalio svima koji su u zadnjih osam godina radili na ovom projektu, bivšim ministrima obrane, sadašnjem ministru obrane Ivanu Anušiću, svim generalima HRZ-a, pilotima i tehničarima te svima koji su na bilo koji način pridonijeli ovom povijesnom trenutku za Hrvatsku. „Ovo je neponovljiv trenutak za slijedećih 40-tak godina”, poručio je. Potpredsjednik Vlade i ministar obrane Ivan Anušić poželio je svima dobrodošlicu naglasivši: ”Danas su nam srca puna ponosa jer smo dočekali naših šest Rafala. Danas imamo snažne zrakoplove i jačamo sve grane Oružanih snaga RH.”
„Želio bi podsjetiti na one ljude koji su prethodili svemu ovom danas. S ponosom se sjećamo prvih poginulih pilota Marka Živkovića, Mirka Vukušića, Ante Plazibata i Rade Griva, pripadnika Prvog samostalnog zrakoplovnog voda Osijek, koji su dali život za domovinu. Ti ljudi su bili hrabri, improvizirali i bili moralna podrška, te su pomogli borcima u Vukovaru”, istaknuo je ministar.
Također, ministar Anušić je naglasio kako danas imamo avione koji su četvrta i peta generacija, imamo snažne i jake Oružane snage RH, jačamo ne samo zračnu već i kopnenu vojsku i mornaricu. Na kraju, zahvalio je posebno predsjedniku Vlade RH Andreju Plenkoviću bez kojeg ovo ne bi bilo ostvarivo, koji je razumio potrebe Oružanih snaga, te istaknuo kako smo sada jaka i snažna regionalna sila. „Piloti nek vas dragi Bog čuva u vašim zadaćama u čuvanju hrvatskog neba”, poručio je ministar Anušić.
Predsjednik Republike Hrvatske i vrhovni zapovjednik Oružanih snaga RH Zoran Milanović, ovom prilikom je rekao: „Ovo je velik i lijep dan za Hrvatsku. Hrvatska je dobila moderno zrakoplovstvo, francuske Rafale. Onima koji su na tome radili zahvaljujem i čestitam. Napravili su dobar posao i tu nikakvog spora i dileme nema. Imamo modernu tehnologiju, imamo više od onoga što možemo iskoristiti. Ovi avioni jedni su od najboljih u svijetu. Na ovaj lijep i uzbudljiv dan još jednom čestitam svima onima koji su u ovome sudjelovali. Onima koji nastavljaju i preuzimaju odgovornost za ova skupa, raskošna sredstva koja nema svatko, a posebno ne u regiji, pozivam ih da budu odgovorni, čuvaju i naše nebo i svoje živote i svoju sigurnost i da budu odvažni, hrabri i razboriti.”
Načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga RH general-pukovnik Tihomir Kundid u ovoj prigodi istaknuo je kako danas počinje nova era u Hrvatskom ratnom zrakoplovstvu koja definira nove sposobnosti u ratnom zrakoplovstvu i označava tehnološki razvoj Oružanih snaga RH. „Borbeni zrakoplovi znak su moći i snage svakog ratnog zrakoplovstva”, rekao je te zahvalio svima koji su dali svoj doprinos u nabavi VBA Rafale kako bismo danas imali ovakav eksponencijalni skok u ratnom zrakoplovstvu.
Veleposlanik Francuske Republike u RH Fabien Guillaume Edmond Fieschi istaknuo je kako je dolazak prvih šest Rafala značajan trenutak za hrvatsku i francusku, kao i za hrvatsko francusko partnerstvo. „Francusko hrvatsko strateško partnerstvo obuhvaća i diplomatsku, sigurnosnu i kulturnu suradnju. Stvaramo put u sigurnu Europu. Naša Europa mora biti snažna, učinkovita i ponosna na svoje vrijednosti. Ovo je dobra vijest za Europsku uniju i za atlantski savez te europski suverenitet”, poručio je veleposlanik Fieschi. Na kraju je poželio sretan povratak kući pilotima i našim Rafalima.
Predstavnik tvrtke Dassault Aviation Richard Lavaud ovom prilikom je rekao: „Veoma sam počašćen biti ovdje u Hrvatskoj. Ovaj ugovor potpisan je prije dvije godine a obučavali smo šezdesetak hrvatskih avijatičara koji su pokazali veliku sposobnost i motivaciju. Njihovu sposobnost i uspjeh potvrđuje što su doveli avione i što je sve pripremljeno na vrijeme. Ovo je dio jakog partnerstva između naših vlada, plod rada hrvatskih i francuskih timova. Vjerujemo u nastavak ovog odnosa. Vidjeli smo posvećenost ljudi u ovom projektu. Pružat ćemo podršku oko održavanja zrakoplova. Drago nam je vidjeti europsku zemlju koja koristi avione koji se koriste u Europi.”
Zapovjednik HRZ-a general-bojnik Michael Križanec poželio je dobrodošlicu svima, a posebice pilotima koji su avionima Rafale došli u Hrvatsku na ovaj značajan dan za HRZ istaknuvši: „Dolazak aviona Rafale je kruna ogromnih napora i odricanja koje ne bi bilo bez hrvatskih branitelja koji su se borili i omogućili slobodu i današnje moderno i jako Hrvatsko ratno zrakoplovstvo.” Zahvalio je svim kolegama, pilotima, partnerima i saveznicima, kao i onim najmlađima, kadetima pilotima koji će nastaviti graditi i jačati Hrvatsko ratno zrakoplovstvo te jamčiti mir. Također, general Kižanec zahvalio je i svima koji su vjerovali da će se uspjeti ostvariti ogroman tehnološki i svaki drugi napredak u Hrvatskom ratnom zrakoplovstvu.
Hrvatski pilot Rafala, nakon dolaska u Hrvatsku istaknuo je kako je ovo trenutak u kojem osjeća ponos, uzbuđenje i sreću. Naglasio je kako je obuka bila jako zahtjevna, ali se isplatila i nastavlja se i dalje, svaki let je ponovo obuka. Također, mladim pilotima poželio je dobrodošlicu u Hrvatsko ratno zrakoplovstvo
Povijesni let Bordeaux - Pleso
Vrhunac svečanog programa bilo je slijetanje šest hrvatskih Rafala. Let od francuskog grada Bordeauxa do Zagreba trajao je oko 1 sat i 40 minuta, u formaciji 3x2 aviona na visini od 8,5 km. Avioni Rafale ušli su u zračni prostor Republike Hrvatske točno u podne. Po ulasku u Hrvatsku, u blizini Pule piloti su se javili pozdravnom porukom te nastavili let preko Cresa prema zoni „Lika“ gdje su formirali formaciju 2x3 aviona te nastavili let prema Zračnoj luci u Zagrebu.
Odmah po slijetanju, avioni Rafale svečano su pozdravljani vodenim topovima. Prigodni program nastavljen je u novom hangaru, dijelu novoizgrađene i obnovljene infrastrukture vojarne „Pukovnik Marko Živković“ prilagođene operativnoj uporabi aviona Rafale.
Uz aktivne i umirovljene pripadnike postrojbi Hrvatskog ratnog zrakoplovstva i članove obitelji pilota, svečanom dočeku aviona Rafale nazočili su i predsjednik Republike Hrvatske i vrhovni zapovjednik Oružanih snaga RH Zoran Milanović, predsjednik Hrvatskog sabora Gordan Jandroković, predsjednik Vlade RH Andrej Plenković, potpredsjednik Vlade RH i ministar obrane Ivan Anušić, načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga RH general-pukovnik Tihomir Kundid, zapovjednik Hrvatskog ratnog zrakoplovstva general-bojnik Michael Križanec, predstavnik francuske Uprave za naoružanje (DGA) general-pukovnik Gaël Diaz de Tuesta, predstavnik tvrtke Dassault Aviation Richard Lavaud, veleposlanik Francuske Republike u Republici Hrvatskoj Fabien Fieschi, predstavnici hrvatskih i francuskih državnih institucija, ustrojbenih cjelina Oružanih snaga RH, udruga proisteklih iz Domovinskog rata, oružanih snaga Francuske i partnerskih zemalja, francuskih tvrtki uključenih u projekt, lokalne i područne samouprave, hrvatskih sveučilišnih i obrazovnih institucija i drugi gosti.
