Na funkciju izbornika Hrvatske nogometne reprezentacije Dalić je došao u listopadu 2017. godine, pred utakmicu s Ukrajinom čime je zaustavljen neuspješni niz u igri hrvatske reprezentacije.- Zlatko Dalić je jednoglasna odluka IO HNS-a. Bila su četiri moguća imena i na kraju smo došli do Zlatka Dalića – objavio je 7. listopada 2017. godine, predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Davor Šuker na izvanrednoj konferenciji za novinare u hotelu As u Zagrebu. Zlatko Dalić rođen je 1966.goine u Livnu, ali već tridesetak godina je i Varaždinac jer s obitelji već tridesetak godina živi u najbaroknijem hrvatskom gradu Varaždinu.
Bio je uspješni profesionalni nogometaš, a karijeru profesionalnog nogometnog trenera počeo je u tadašnjem prvoligašu Varteksu, nakon završetka igračke karijere (također u listopadu) 2000. godine. Od svibnja 2002. godine do svibnja 2005. godine obavljao je funkciju sportskog direktora Varteksa, a od 2003. do 2005. godine bio je pomoćni trener tadašnjem treneru Miroslavu Ćiri Blaževiću.
U svibnju 2005. postao je glavni trener Varteksa te već u prvoj godini svog mandata s ekipom Varteksa osvojio treće mjesto u Prvoj HNL te zaigrao u finalu Hrvatskog Kupa. Od 2006. preuzeo je funkciju trenera u Hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji do 21 godine, gdje je bio pomoćnik Draženu Ladiću. U ljeto 2007. godine, nakon isteka ugovora s Varteksom postaje trenerom Rijeke. U sezoni 2007./08. osvojio je četvrto mjesto u Prvoj HNL.U sezoni 2008./09. Trenirao je albanskog prvaka - Dinamo iz Tirane i s njime osvojio albanski Super Kup. U sezoni 2009./10. N čelu je hrvatskog prvoligaša Slaven Belupa.U sezoni 2010./11. Trener je novoga prvoligaša Saudijske Arabije - Al Faisaly iz Harmaha. U toj sezoni prema izboru novinara Saudijske Arabije proglašen je za trenera godine.
U klubu je bio do 2012. godine kada je dobio poziv za vođenje olimpijskog tima najvećeg azijskog kluba.U sezoni 2012./13. Dalić postaje trenerom olimpijskog tima azijskog kluba stoljeća. Usred sezone, nakon 16 službenih utakmica mijenja Antoine Kombouaréa na mjestu prvog trenera kluba. S klubom osvaja King Cup, što je bio njihov 54. trofej u klupskoj povijesti te se plasirao u play off fazu azijske Lige Prvaka s drugog mjesta u Grupi D. Kao trener Al Hilala završio je kao 13. trener svijeta za mjesec ožujak 2013. prema World Coach Rankingu.Nakon što je Al-Ain FC dao otkaz dotadašnjem treneru Floresu, Dalić je istom predstavljen kao novi trener kluba iz Ujedinjenih arapskih emirata. Prethodno je odbio poziciju sportskog direktora Hajduka. Nakon 2006. godine, klub je po prvi puta prošao u play off fazu natjecanja Azijske Lige Prvaka i to kao prvoplasirana momčad u grupi C.
Nakon niza uspješnih rezultata i sedam utakmica bez poraza, klub je 30. travnja 2014. produžio ugovor s Dalićem na nove dvije sezone. U šesnaestfinalu azijske Lige Prvaka, Al Ain je rezultatima 2-1 u obje utakmice prošao u osmini finala pobijedivši Al Jazira Club.U finalu UAE President's Cupa, 19.svibnja 2014. Al Ain je osvojio trofej pobijedivši prvaka Arapske Gulf Lige, Al Ahli iz Dubaia s rezultatom od 1-0. To je bio Dalićev drugi trofej u posljednje dvije godine na Bliskom Istoku, te ujedno treći u njegovoj trenerskoj karijeri.Dalić je drugu sezonu u klubu započeo četvrtfinalnim utakmicama Azijske Lige Prvaka protiv Ittihad FC u kojima je Al-Ain FC slavio u oba susreta rezultatima 2-0 i 3-1. U polufinalima od Al-Ain FC bio je bolji bivši Zlatkov klub Al Hilal s rezultatima 3-0 u gostima te 2-1 na domaćem terenu.
Prema izboru svih sportskih novinara u Ujedinjenim arapskim emiratima, Dalić je na kraju godine dobio nagradu za trenera godine dok je njegov Al-Ain FC na kraju prvog dijela sezone zauzeo prvo mjesto na tablici s utakmicom zaostatka.Početkom svibnja završeno je grupno natjecanje u azijskoj Ligi Prvaka te se Al Ain FC plasirao u playoff fazu natjecanja završivši na prvom mjestu grupe B s 12 bodova bez izgubljene utakmice sa čak četiri boda više od drugoplasiranog Naft Teheran FC.
Bila je to i Dalićeva treća godina zaredom u Azijskoj Ligi Prvaka te se sve tri godine uspio plasirati u playoff fazu natjecanja.Iako je titula prvaka Ujedinjenih arapskh emirata bila osigurana tri kola prije završetka, 11. svibnja 2015. odigrane su zadnje utakmice u sezoni te je tako Al Ain završio sezonu sa 11 bodova više od drugoplasirane Al Jazire i trećeg Al Shababa.
Dalićeva momčad izgubila je samo dvije utakmice u cijeloj sezoni, što znači da je u ukupno 25 utakmica njegov sastav bio neporažen s impozantnom gol razlikom od +43 gola. Još jedno veliko priznanje u svojem radu Dalić je dobio 12. srpnja 2015 u Abu Dhabiju gdje je proglašen za najboljeg trenera Ujedinjenih Arapskih Emirata u sezoni 2014/15.Tijekom pripremnog razdoblja za novu sezonu, Al Ain je gostovao u Maroku gdje se održao prvi UAE-Maroko Superkup ili tzv. Friendship Cup kako je nazivan u arapskim medijima. Utakmica je odigrana na rasprodanom Stade Mohammed V u Casablanci protiv Wydad Athletic Club. Al Ain je pobijedio nakon jedanaesteraca, dok je regularno vrijeme završilo 3-3.
Prva utakmica nove sezone odigrana je 15. kolovoza 2015. u Abu Dhabiju, Super kup Ujedinjenih Arapskih Emirata između prošlogodišnjeg osvajača lige Al Aina, i pobjednika kupa Al Nassra iz Dubaija. Al Ain je pobijedio rezultatom 4 - 2 i ovo je bio četvrti Dalićev trofej, u nešto manje od dvije godine otkako je preuzeo klupu.Pobjedom od 3 - 0 u 10. kolu lige, Dalić je postao najbolji trenerom otkako je liga postala profesionalna. U odigranih 70 utakmice pobijedio je u 47 utakmica, neriješeno je odigrao u njih 15 dok je izgubio svega 8 utakmica što znači da u više od 88 % utakmica njegova ekipa nije poražena.Prema Football Database rankingu, Al Ain je u ožujku 2014. godine, prije nego što ga je preuzeo Zlatko Dalić bio 335. klub na svijetu. Nakon nešto manje od dvije godine, Al Ainzauzima 122. mjesto na tablici klubova te je 5. najbolji klub na Azijskom kontinentu....
Najveći uspjeh u karijeri mu je srebrna medalja na Svjetskom nogometnom prvenstvu u Moskvi 2018. koje je malu Hrvatsku vinulo među svjetske nogometne velesile, a bronca u Kataru potvrdila je da taj uspjeh nije bio slučajan. Imamo kontinuitet i na tome mu zahvaljujemo i čestitamo, jer postigli smo čudo i sretni smo jer ovih je dana kockicama preplavljen svijet.
Marija Barić
