Secret Love, treći album londonskog sastava Dry Cleaning, konačno je vani od petka, 8. siječnja. Uoči izlaska albuma bend je objavio četvrti i posljednji singl, “Joy”, nakon prethodnih “Hit My Head All Day”, “Cruise Ship Designer” i “Let Me Grow and You’ll See The Fruit”.
S tekstovima koji su izvorno sastavljeni od oglasa pronađenih u arhivi History of Food and Drink Sveučilišta Virginia Tech, “Joy” djeluje kao suosjećajan poticaj svima kojima su potrebni pozitivnost i ljubaznost. Poput oproštajne pjesme “Icebergs” s albuma Stumpwork, ova pjesma predstavlja optimističan završetak albuma Secret Love, s završnim riječima: “Ne odustaj od toga da budeš nježan.”
Florence Shaw kaže:
“U posljednje vrijeme osjećam pesimizam u vezi sa svijetom. Utjecaj onoga što nazivaju ‘manosferom’, genocid nad Palestincima koji se nastavlja unatoč golemim prosvjedima, uspon rasističke Reformističke stranke u Ujedinjenom Kraljevstvu, promocija umjetne inteligencije u umjetnosti i glazbi. Željela sam potaknuti svoju želju da ostanem pozitivna i da širim mekoću i suosjećanje. Želje u ovoj pjesmi imaju naivnu kvalitetu.”
“Joy” prati vizualizer koji je koreografirao BULLYACHE, a u kojem glumi Tom Dowse, član benda. On objašnjava:
“Željeli smo se udaljiti od duljeg, narativnog i impresionističkog okvira tipičnog glazbenog spota te sebi, prijateljima i fanovima dati način da na glazbu odgovore izražajnije i osobnije. Vidjeli smo koliko se ljudi različito ponašaju na našim koncertima — od pogo-singalong plesa, preko potpunih izlijeva energije, do usamljenih figura koje borave u zvuku u vlastitom privatnom svemiru. Imajući to na umu, zamolili smo Bullyache da osmisli set pokreta za svaku pjesmu s albuma Secret Love kao polazišnu točku za nas i druge, koje svatko može imitirati ili interpretirati na zabavan i idiosinkratičan način, bez obzira na tehničku spremu.”
Secret Love dosad je najfiniji izraz dubokih prijateljstava koja su oblikovala Dry Cleaning. Između vokalistice Florence Shaw, gitarista Toma Dowsea, bubnjara Nicka Buxtona i basista Lewisa Maynarda, ovaj južnolondonski četveročlani sastav zauzima svoje mjesto u avangardi rocka. Oni kataliziraju reganovsku paranoju ranog američkog punka i hardcorea iz 80-ih sa suhim, samouvjerenim stilom nalik Keithu Richardsu, stoner rockom, distopijskim raspadanjem, razigranim no wave pristupom i profinjenim pastoralnim melodijama, dok interpretacija Florence Shaw pripada liniji spoken-word umjetnika koja se proteže od Laurie Anderson do Sue Tompkins iz benda Life Without Buildings, precizno usklađenoj sa zvučnim pejzažima njezinih kolega iz benda.
Nasljednik albuma New Long Leg (2021.) i Stumpwork (2022.) započeo je svoj život u prostorijama za probe u Peckhamu, gdje su sva četiri člana pisala, svirala i međusobno reagirala u istoj prostoriji: u Dry Cleaningu glazba i tekstovi čine nerazdvojnu, generativnu cjelinu. Secret Love se dalje razvijao kroz afirmativne sesije u čikaškom studiju The Loft Jeffa Tweedyja, kao i kroz eksplozivne sesije s Alanom Dugganom i Danielom Foxom iz benda Gilla Band u Sonic Studiosu u Dublinu, koristeći osjetilne specifičnosti svakog prostora, a završno i s Cate Le Bon u studiju Black Box u dolini Loire. Nakon razgovora s više potencijalnih producenata, odabrali su Cate — cijenjenu solo umjetnicu koja je producirala albume za Deerhunter, Devendru Banharta, Wilca i Horsegirl — zbog njezine iskrene pozitivnosti i otvorenosti.
